小児矯正特集

「乳歯の時はきれいだったのに、永久歯が生えてきたらガタガタしている」「下の歯が上の歯より前に出ている（受け口）気がする…」

お子さまの歯並びやお口の成長について、不安を感じているお父さん、お母さんは少なくありません。おきた歯科小児歯科クリニックでは、大学病院で培った専門知識と豊富な臨床経験に基づき、医学的根拠（エビデンス）のある誠実な治療を提供しています。

ここでは、小児矯正を検討されている親御さんにぜひ知っておいていただきたい「小児矯正の真実」について、わかりやすく解説します。

1. そもそも、なぜ歯並びが悪くなるのでしょうか？

「歯並びの悪さは遺伝だから仕方がない」と思っていませんか？確かに骨格の大きさは遺伝しますが、実は「環境要因」も大きく関わっています。

歯は、「舌（内側からの力）」と「頬や唇（外側からの力）」のバランスが取れている場所に並びます。しかし、以下のような状態があると、このバランスが崩れ、歯が並ぶスペース（顎の骨）が十分に育たず、ガタガタ（叢生：そうせい）になってしまいます。

• 口呼吸：常に口が開いていると、唇の抑えが効かず、舌の位置も下がります。
• 悪い姿勢・飲み込み方の癖：顎の正常な発育を妨げます。
• 食生活：柔らかいものばかり食べていると、顎骨への刺激が不足します。

つまり、当院の小児矯正は単に歯を動かすだけでなく、こうした「原因」にアプローチすることを重要視しています。

2. 「反対咬合（受け口）」はなぜ早期介入が必要なのか？

歯並びには様々な種類がありますが、私たちが特に「相談を急いでほしい」とお伝えするのが、下の歯が上の歯より前に出ている「反対咬合（受け口）」です。

理由：上顎の成長は早く止まるから

人間の顔の骨は、上顎（うわあご）が先に成長し、下顎（したあご）は身長が伸びる時期に遅れてグッと成長します。反対咬合の状態だと、下の歯が蓋（ふた）となって、上顎の成長を物理的に邪魔してしまいます。

上顎の成長スパートは小学校低学年頃にはピークを迎えます。この時期を逃して上顎が小さいまま放置すると、将来的に下顎が過剰に成長した際、手術を伴う外科矯正が必要になるリスクが高まってしまいます。 そのため、反対咬合に限っては、3歳〜6歳といった早期からの介入（プレオルソなど）を推奨するケースが多いのです。

3. 小児矯正（一期治療）の特徴

小児矯正の最大の特徴は、「成長発育を利用できる」という点です。大人の骨はすでに硬く完成していますが、子供の顎の骨はまだ柔らかく、成長段階にあります。

この時期の治療は、個々の歯を細かく並べることよりも、「土台（顎の骨）のバランスを整える」ことや、「永久歯が正しく生えるためのスペースを作る」ことを主目的とします。

4. 「小児矯正」と「成人矯正」の違い

よくある誤解ですが、小児矯正は「大人と同じことを子供にする」のではありません。目的が大きく異なります。

5. 小児矯正を行うメリット・デメリット

メリット

• 抜歯のリスクを減らせる：顎の成長を促してスペースを作ることで、将来的に健康な永久歯を抜いて並べるリスクを下げることができます。
• 骨格的なコンプレックスの解消：出っ歯や受け口など、骨格のズレに早期介入することで、顔貌のバランスを整えやすくなります。
• 呼吸や機能の改善：歯並びだけでなく、口呼吸や飲み込みの癖を改善することで、全身の健康的な発育に寄与します。

デメリット・注意点

• 治療期間が長い：成長を見守る必要があるため、成人矯正（仕上げ）まで含めるとトータルの期間は長くなります。
• 本人の協力が不可欠：取り外し式の装置が多いため、お子さま自身が装着しなければ効果は出ません。
• 虫歯のリスク：装置が入ることで汚れがたまりやすくなるため、親御さんの仕上げ磨きや当院でのクリーニングが重要になります。

6. 様々な装置について：特徴と真実

当院では、お子さまの状態に合わせて最適な装置を選択します。

① プレオルソ（機能的矯正装置）

プレオルソとは柔らかいマウスピースを使って『お口周りの筋肉』と『呼吸』を整え、歯並びが悪くなる根本原因を改善することで歯並びを整えていく装置です。

日中１時間と就寝時に使用する装置でお子さんへの負担も少なく、口腔機能の改善が可能なので当院でも多くのお子さんたちに使用してもらっています。

• 特徴：歯を直接動かすというより、「お口周りの筋肉のトレーニング」を行います。舌を正しい位置に誘導し、口呼吸を鼻呼吸へ促すことで、顎の正常な発育を助けます。

• 適応：受け口や出っ歯の初期治療、ポカン口の改善に非常に有効です。

プレオルソについてはこちらで詳しく解説しているのでご覧ください。
プレオルソで始める機能性マウスピース型矯正！メリットと使い方を徹底解説

② 拡大床（かくだいしょう）

入れ歯のようなプラスチックにネジがついた装置で、ネジを回して幅を広げます。

• 特徴：歯列の幅を広げてスペースを作ります。
• 専門家の視点（重要）：「顎の骨自体を無限に大きくできる」魔法の装置ではありません。無理に広げすぎると、歯が骨から飛び出し、歯茎が下がってしまうリスク（歯肉退縮）があります。日本小児歯科学会等の指針でも過度な拡大への注意喚起がなされています。
  当院では医学的に安全な範囲を見極めて使用します。

③ 小児用アライナー矯正（インビザライン・ファーストなど）

近年普及してきた、透明な薄いマウスピースを交換しながら歯を動かす最新の治療法です。

• メリット：透明で目立ちにくいこと、食事や歯磨きの時に外せるので衛生的です。また、従来の拡大床と異なり、「歯の移動」と「顎の拡大」を同時にコントロールできるのが特徴です。
• デメリット：装着時間（1日20時間以上など）を守れないと、全く歯が動きません。お子さまのモチベーション管理が鍵となります。

7. おきた歯科小児歯科クリニックが大切にしていること

小児矯正で最も大切なのは、「いつ始めるか」と「正しい診断」です。全てのお子さまに同じ装置を使うのではなく、精密検査を行い、その子の「成長のピーク」や「歯並びが悪くなっている原因」を見極める必要があります。

「とりあえず装置を入れる」のではなく、「なぜ今、この治療が必要なのか」を、知識と経験をもとに、親御さんが納得されるまで丁寧にご説明いたします。